Only Human mit Joan Axelrod-Contrada: „When the Saints“: Schönheit in einer persönlichen Feier des Lebens finden
Louis Armstrong verstand es, aus einem langsamen und feierlichen Kirchenlied eine mitreißende und herzergreifende Hymne zu machen.
Er verlieh „When the Saints Go Marching In“ einen unverkennbaren Swing, der die Menge zum Rhythmus mitreißen ließ. Es ist, als hätte er seine Trompete hervorgeholt und gesagt: „Lasst uns allen zeigen, wie wir es in New Orleans machen.“
New Orleans ist die Geburtsstätte des Jazz-Beerdigungszugs, einer Prozession, die zunächst langsam beginnt, dann aber an Tempo zunimmt. Auf dem Rückweg vom Friedhof legt die Blaskapelle los. Zuschauer steigen ein, schwenken Taschentücher und Sonnenschirme und tanzen in der sogenannten Second Line die Straße entlang.
Weil mein verstorbener Mann Fred die Crescent City liebte, veranstalteten wir zu seiner Gedenkfeier 2018 eine Parade im New-Orleans-Stil, inklusive eines von der Expandable Brass Band angeführten Umzugs von der Forbes Library zum Hotel Northampton. Mein Mann, ein Renaissance-Mann – ein Bergsteiger, Karate-Kick-Autor und Journalist – war der Typ Mann, der es verdiente, dass ihm zu Ehren der Verkehr angehalten wurde.
Die Idee, eine Gedenkfeier für einen geliebten Menschen zu planen, mag zwar so verlockend klingen wie eine Wurzelbehandlung, aber ich kann nur bestätigen, dass es gut investierte Zeit ist. Und das Beste daran? Der alte, gesunde Fred ist dadurch wieder zum Leben erweckt worden und ich konnte ihn mit der Gemeinde teilen.
Als Babyboomer bin ich mit Beerdigungen aufgewachsen, die so steif und düster waren, dass sie sich wie eine Leiche anfühlten. Glücklicherweise haben sie sich seitdem stark weiterentwickelt. Die düsteren, gleichförmigen Zeremonien von einst sind zunehmend fröhlicheren und persönlicheren Lebensfeiern gewichen.
Trotzdem möchten Sie vielleicht alles andere tun, als eine Trauerfeier zu planen. Seien wir ehrlich: Einen geliebten Menschen zu verlieren, ist schon schwer genug, aber eine Veranstaltung ohne den Ehrengast zu organisieren, kann sich anfühlen wie eine Zaubershow ohne Zauberer. Doch irgendwann liegt es vielleicht an Ihnen, diesem besonderen Menschen den Abschied zu bereiten, den er verdient – einen, der seine Persönlichkeit widerspiegelt.
Zugegeben, frischer Kummer kann dazu führen, dass man sich am liebsten in eine Embryokugel verkriechen würde, anstatt sich mit irgendetwas anderem als dem eigenen verwirrten Kopf auseinanderzusetzen. Glaub mir, ich weiß das. Aber hier können Zeit und ein unterstützendes System Wunder wirken. Ich habe unsere Trauerfeier für Fred erst nach meinem eigenen Trübsal-Fest geplant.
Jeder verleiht einer Gedenkfeier seine eigene Note, und für meine Kinder und mich spielte Musik eine große Rolle. Fred und ich hatten bei Veranstaltungen in der Stadt zur Musik der Expandable Brass Band gerockt, und ihre Stimmung – sie selbst beschrieb sie als „laut, ausgelassen und voller Spaß“ – weckte Erinnerungen an New Orleans mit seiner Bourbon Street und seinem Gumbo.
Wie ein reichhaltiges, rauchiges Gumbo vereinen die Blaskapellen der Stadt verschiedene Stilrichtungen – Jazz, Blues, Funk und Soul – zu ihrem ganz eigenen, unverwechselbaren Sound. Die Blechblasinstrumente sorgen für das kräftige, satte Fleisch, während das Schlagzeug wie eine Mehlschwitze das Fundament und den Rhythmus bildet, der alles zusammenhält.
Natürlich ist New Orleans Jazz nur eine von unzähligen Möglichkeiten für ein unvergessliches Event. Das Schöne an modernen Gedenkfeiern? Ihre individuelle Gestaltung. Vorbei sind die Zeiten, in denen man sich an Bestattungsinstitute oder Gotteshäuser halten musste. Vorbei auch: die alten, traurigen Gurkensandwiches und faden Häppchen. Dasselbe gilt für die formellen Trauerreden. Heute können die Teilnehmer ein Mikrofon herumreichen und Geschichten darüber erzählen, was jemanden zu ihrer Zeit zur Legende gemacht hat. Veranstalter können einen öffentlichen Park, eine Bibliothek oder ein Bürgerzentrum buchen – und die Gäste vielleicht sogar mit Tacos oder Burritos verwöhnen.
Zugegeben, die Idee, eine Beerdigung in eine Fiesta zu verwandeln, mag etwas seltsam erscheinen – so, als würde man Jeans zu einer Hochzeit tragen. Niemand sagt, dass man alte Traditionen nicht bewahren kann. Außerdem ist eine kleine, ruhige Zusammenkunft vielleicht am besten für diejenigen geeignet, die ihr Leben so gelebt haben. Menschen sind so einzigartig wie Schneeflocken. Und wenn all Ihre Bemühungen das Wesen dieses besonderen Menschen einfangen? Nun, das ist die ultimative Ehrerbietung.
Niemand verstand es besser als Satchmo, Altes mit Neuem zu verbinden. Natürlich fanden einige Kritiker seine Version des traditionellen Kirchenliedes „respektlos“. Doch der Clou: Sie hat die Zeit überdauert.
Wenn Sie also das nächste Mal „When the Saints Go Marching In“ hören, können Sie ruhig ein bisschen in Ihrer Küche mitsingen. Der Mann mit dem Horn und der rauen Stimme hat bewiesen, dass selbst im Tod noch Platz für ein bisschen Jazz ist. Und wenn das kein himmlisches Eingreifen ist, weiß ich nicht, was es ist.
Joan Axelrod-Contrada ist eine Schriftstellerin, die in Florenz lebt und an einer Essaysammlung mit dem Titel „Rock On: A Baby Boomer's Playlist for Life after Loss“ arbeitet. Sie erreichen sie unter [email protected].
Daily Hampshire Gazette
